Comme une vingtaine de pays, Hongkong adopte le billet en plastique

Comme une vingtaine de pays, Hongkong adopte le billet en plastique
LE MONDE | 17.07.07 | 15h21 • Mis à jour le 17.07.07 | 15h21


Comme une vingtaine de pays, Hongkong adopte le billet en plastique
LE MONDE | 17.07.07 | 15h21 • Mis à jour le 17.07.07 | 15h21

GAMMA/MARK GRAHAM
Hongkong a rejoint la vingtaine de pays à avoir introduit les billets en plastique.

Une semaine après sa première mise en circulation, le nouveau billet de Hongkong a déjà pris de la valeur sur le site de ventes aux enchères d'eBay, s'adjugeant, mardi 17 juillet, plus de 50 % de plus que sa valeur faciale. Sa particularité : être fabriqué en matière plastique.

Lundi 9 juillet, les autorités ont émis pour la première fois 50 millions de billets de 10 dollars de Hongkong en matière plastique. L'île a ainsi rejoint la vingtaine de pays à avoir introduit des coupures en polymère de plastique (dont le Sri Lanka, Taïwan, la Thaïlande, le Vietnam, la Papouasie-Nouvelle-Guinée...).

Le premier billet en plastique fut introduit en 1988 en Australie et, depuis, tous les vieux billets en papier ont été progressivement remplacés. Il existerait aujourd'hui dans le monde 3 milliards de billets en polymère de plastique. Singapour, qui a introduit les billets en matière plastique depuis 1990, a émis en mai une nouvelle coupure de 5 dollars de Singapour qui circulera aux côtés des anciennes.

D'un coût de fabrication plus élevé, le billet fabriqué en polymère de plastique est plus rentable pour les finances publiques. Il limite la contrefaçon, puisque les procédés classiques de photocopiage ne peuvent plus être utilisés, et il présente une plus longue durée de vie que les billets en papier.

Selon l'étude de la banque centrale australienne, ils durent en moyenne quatre fois plus longtemps que leurs cousins en papier. Plus résistants, difficilement déchirables, ils passent sans problème l'épreuve de la machine à laver. Ils sont aussi plus adaptés aux climats tropicaux que les coupures en papier.

L'Australie a constaté que son taux de contrefaçon avait considérablement diminué et que d'autres avantages étaient apparus. La population, par exemple, est plus satisfaite des billets en plastique car ils sont plus hygiéniques.

Cécile Prudhomme
Article paru dans l'édition du 18.07.07.