Le "traître" Lin Biao, ex-successeur désigné de Mao, réhabilité à Pékin

Le "traître" Lin Biao, ex-successeur désigné de Mao, réhabilité à Pékin
LE MONDE | 19.07.07 | 14h19 • Mis à jour le 19.07.07 | 14h19
(Pékin, correspondant)

Trente-six ans après sa mort dans un mystérieux accident d'avion en Mongolie, le maréchal Lin Biao réapparaît à Pékin. A l'occasion d'une exposition organisée pour marquer le 80e anniversaire de l'Armée populaire de libération, au musée militaire de la capitale, le portrait du "traître", conspué lors d'un procès posthume en 1981 pour ses "activités contre-révolutionnaires", a été accroché aux côtés des neuf autres maréchaux fondateurs des forces chinoises.

La réapparition du visage d'un homme dont les manuels scolaires retiennent surtout son rôle dans un "complot" visant à assassiner Mao Zedong et à renverser le régime vaut-elle réhabilitation ? Le Quotidien du peuple observe en tout cas que Lin Biao a été "ressuscité en tant que héros militaire" d'une façon "rarement vue" depuis sa mort, en septembre 1971. La très officielle agence de presse Chine nouvelle cite de son côté un chercheur chinois, expert auprès du musée : "Nous avons décidé en toute objectivité de montrer le portrait de Lin Biao", explique Jiang Tingyu,avant d'ajouter : "Il faut montrer l'Histoire telle qu'elle est." Le commentaire n'est pas dépourvu d'intérêt dans un pays où le régime s'échine à ne pas évoquer le passé tel qu'il a été ou à le réécrire...

Lin Biao a été longtemps loué par l'appareil de propagande du Parti comme un officier brillant ayant joué un rôle-clé contre les envahisseurs japonais et lors de la guerre civile contre les troupes de Tchang Kaï-chek. Nommé ministre de la défense en 1959, le général, élevé ensuite au rang de maréchal, est désigné comme successeur de Mao lors du 9e congrès du Parti communiste, dix ans plus tard.

Mais les ambitions de son héritier finissent par inquiéter le Grand Timonier. Dans le contexte houleux de la révolution culturelle, Lin Biao perd peu à peu ses alliés, victimes de purges préparant sa débâcle. Le reste appartient à l'Histoire : la version officielle raconte que, le 13 septembre 1971, le maréchal s'enfuit de Pékin à bord d'un avion Trident qui s'écrase peu après en Mongolie.

Rien ne permet encore, à ce jour, de savoir ce qui s'est réellement passé. Et l'on se perd en conjectures quant aux motifs d'une possible "réhabilitation" posthume. Un journaliste d'une publication proche du Parti avance cette explication : "Nos dirigeants sont désormais enclins à faire face aux réalités historiques. Lin Biao en fait partie."
Bruno Philip
Article paru dans l'édition du 20.07.07.