La Chine, nouvelle terre de milliardaires

La Chine, nouvelle terre de milliardaires
LE MONDE | 16.01.08 | 14h43 • Mis à jour le 16.01.08 | 14h43
PÉKIN CORRESPONDANT

Après les Etats-Unis, et depuis 2007, c'est désormais la Chine qui compte le plus grand nombre de milliardaires au monde. S'il est facile pour l'empire du Milieu de battre des records démographiques dans tous les domaines au vu de sa population, la nouvelle en dit tout de même long sur l'ahurissante rapidité avec laquelle les riches ont prospéré en Chine ces dernières années.

Les sources divergent cependant quant au nombre des super-riches, même si les chiffres sont éloquents : selon la revue américaine Forbes, le pays comptait 66 milliardaires en 2007 contre 15 en 2006. Un journal cantonais, le Yangcheng Wenbao, s'appuyant sur un système de critères différents, en a pour sa part dénombré respectivement 146 et 85 pour les mêmes périodes...

Les deux plus riches des milliardaires chinois sont deux femmes : l'une, Yang Huiyan, 26 ans, est l'héritière d'une entreprise familiale d'immobilier qui répond au doux nom de Jardin des lauriers verts (Bi Gui Yuan) , société qui pèse une douzaine de milliards d'euros. C'est ce secteur en plein essor qui a "fait" le plus grand nombre de milliardaires chinois : 24 % d'entre eux en sont issus. Sur la deuxième marche du podium se tient une dame de 50 ans, Zhang Yin, qui aurait accumulé une fortune d'une soixantaine de milliards d'euros après une carrière réussie dans la papeterie et l'industrie du carton.

EFFETS DIVERGENTS

Quand on descend les barreaux de l'échelle de la richesse, selon des statistiques officielles récemment publiées par l'agence de presse Chine nouvelle, on s'aperçoit malgré tout que les "ultra-nantis" restent les membres d'un club des plus fermés : sur un 1,3 milliard d'habitants, 18 000 Chinois possèdent une fortune d'une dizaine de millions d'euros et plus et 440 000 ont réussi à réunir une cassette d'un million d'euros. L'agence Chine nouvelle conclut en soutenant qu'il y aurait 3,3 % de Chinois millionnaires... en yuans, c'est-à-dire disposant d'un patrimoine se montant à une centaine de milliers d'euros.

Il n'est pas inutile de mettre ces chiffres en parallèle avec un récent rapport de la Banque mondiale estimant qu'il y aurait encore 300 millions de "très pauvres" en Chine, (avec environ 1 dollar par jour ou moins de revenus) soit trois fois plus que les estimations faites précédemment par le même organisme. L'accélération de la croissance chinoise a des effets divergents : elle a permis à plusieurs centaines de millions de citoyens de la République populaire de s'arracher à la pauvreté mais, comme le soulignait il y a un an la même Banque mondiale, 10 % des Chinois ont vu leur pouvoir d'achat diminuer entre 2001 et 2003 dans un contexte de creusement continu des inégalités sociales.

Bruno Philip
Article paru dans l'édition du 17.01.08.