Au moins 22 morts dans un effondrement de pont en Chine

Au moins 22 morts dans un effondrement de pont en Chine
LEMONDE.FR avec AFP et Reuters | 14.08.07 | 07h48 • Mis à jour le 14.08.07 | 07h50

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Le bilan pourrait encore s'alourdir, des personnes étant coincées sous les gravats.

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Le pont s'est effondré le 13 août 2007, au moment où sa construction s'achevait.



Au moins vingt-deux personnes ont été tuées et quarante-six sont portées disparues après l'effondrement d'un pont, lundi 13 août dans le centre de la Chine, a-t-on annoncé mardi de source officielle. Vingt-deux personnes ont également été blessées dans l'effrondement de l'ouvrage, dont la construction venait de s'achever.

Le pont, long de 268 mètres et haut de 320, enjambait la rivière Tuo, dans la province du Hunan. Il s'est écroulé lundi après-midi, au moment où les échaffaudages étaient en train d'être enlevés, a indiqué le ministère de la sécurité du travail. 125 ouvriers se trouvaient sur le site.

6 300 PONTS "PEU SÛRS"

Mardi, les secouristes étaient encore à la recherche de victimes éventuelles qui pourraient être prises sous les tonnes de gravats tombées 42 mètres plus bas, dans la rivière. Selon de nombreux témoins, ce bilan devrait s'alourdir. "J'ai vu de nombreux corps le long de la route", a déclaré Yang Shunzhong, un témoin de la scène, à qui la police aurait confié avoir comptabilisé environ une soixante de cadavres. La région de Fenghuang, où s'est produit le drame, est un site touristique de moyenne montagne très populaire.

Ce nouvel accident survient deux mois après un autre effondrement de pont : neuf personnes ont perdu la vie mi-juin dans la chute de la structure qui venait d'être heurtée par un bateau, dans la province méridionale du Guangdong.

Mardi, le China Daily a indiqué que le gouvernement comptait réparer quelque 6 300 ponts "peu sûrs" d'ici à 2010, abîmés ou construits trop hâtivement, après avoir déjà dépensé près de 2 milliards de dollars entre 2000 et 2005 pour en consolider 7 000.