La Chine bloque YouTube dans le volet électronique de sa "guerre populaire" au Tibet

La Chine bloque YouTube dans le volet électronique de sa "guerre populaire" au Tibet
LEMONDE.FR | 17.03.08 | 15h54 • Mis à jour le 17.03.08 | 18h16



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Capture d'écran sur le site YouTube d'une vidéo montrant les troubles à Lhassa, capitale du Tibet, prise lundi 17 mars.


La Chine a beau être le pays comptant le plus grand nombre d'internautes – plus de 220 millions –, les autorités maintiennent un contrôle strict sur l'accès au Réseau. Une nouvelle preuve de ce quadrillage numérique a pu être constatée lors des manifestations réprimées au Tibet depuis le 14 mars. Sur le portail YouTube, des dizaines de vidéos montrant des affrontements, parfois très sanglants, à Lhassa, ont été retirées ou bloquées deux jours plus tard. Les internautes situés en Chine qui tentent d'accéder à ce portail sont accueillis par de simples pages blanches. D'autres importants portails vidéo locaux, comme 56.com, youku.com ou tudou.com, ne gardent plus trace des scènes qui se sont déroulées au Tibet.

Le gouvernement chinois, qui oblige les sites hébergés sur son territoire à surveiller leur contenu et a déjà bloqué par le passé l'accès aux sources diffusant des informations considérées comme délicates, n'a pas officiellement réagi. Si Pékin sait amoindrir la portée du Web, il sait également le laisser évoluer quand cela l'arrange. Au début des affrontements au Tibet, des messages d'internautes chinois, condamnant "les séparatistes" tibétains, se sont multipliés, notamment sur le principal portail chinois, Sina.com. Certains commentaires, rapportés par l'AFP, donnent une idée de l'ambiance sur la Toile chinoise : "Il n'y a qu'un seul mot pour ces séparatistes qui veulent nous empêcher de couler des jours heureux : tuer !", écrit un internaute chinois. "Qu'on tue les séparatistes !", lance un autre. Le blog Tenement Palm propose également des traductions en anglais de certains messages chinois glanés au gré de ses conversations sur Internet."NOUS COMPTONS SUR LES TOURISTES"

Seuls les médias officiels sont actuellement habilités à informer le public chinois sur la situation à Lhassa. Les télévisions ont diffusé au cours de ces deux derniers jours des images de manifestants tibétains attaquant des boutiques tenues par des Chinois et brûlant des voitures de police. Aucune image ne témoigne d'une quelconque présence policière, pourtant déployée en force. Sur le site de l'agence officielle de presse Chine nouvelle, Xinhua.net, les articles sur la situation au Tibet évoquent tour à tour "un complot fomenté par des séparatistes" et la réouverture des écoles à Lhassa.

Un dernier bilan officiel chinois datant de lundi fait état de "treize morts brûlés ou poignardés à Lhassa", ce qui viendrait appuyer les affirmations des autorités chinoises, qui assurent ne pas avoir fait usage d'armes à feu alors que de nombreux témoignages recueillis sur place l'évoquent. Le gouvernement tibétain en exil estime qu'au moins quatre-vingts personnes sont mortes.

LES JOURNALISTES ÉTRANGERS EMPÊCHÉS

Interrogé par la chaîne qatarie Al-Jazira, Ying Chan, directeur du département de médias et journalisme à l'université de Hongkong, estime qu'il est "indéniable que le gouvernement chinois a verrouillé l'accès à ce qu'il considère être des informations ou des vidéos sensibles". "Nous comptons sur des touristes pour nous envoyer des informations", explique-t-il. Le quotidien britannique The Guardian a fait partie des premiers sites d'informations à publier des photographies et des vidéos des affrontements à Lhassa. Le site de la BBC a mis en ligne des témoignages et des photographies de touristes présents dans la capitale tibétaine. Le site du Guardian serait également inaccessible actuellement en Chine, alors que la BBC est périodiquement censurée. Un discours du dalaï-lama y a notamment été bloqué.

Comme ce fut le cas en septembre 2007 lors des manifestations des bonzes en Birmanie, les médias occidentaux étaient absents lorsque les troubles ont commencé. Plus encore qu'à Rangoun, les journalistes étrangers ont eu du mal à se rendre au Tibet pour constater l'étendue des dégâts et le degré réel de violence. L'accès est en effet interdit aux médias étrangers, et seuls les journalistes ayant obtenu un permis spécial – qui n'est pas nécessaire pour visiter d'autres régions chinoises – ont pu s'y rendre avant lundi. Quant à ceux qui sont sur place, ils courent le risque d'être expulsés ; l'Association des journalistes de Hongkong a notamment fait état, lundi, de l'expulsion de six de ses journalistes présents à Lhassa.

Luc Vinogradoff